從發明造紙術至今,紙質書籍和報刊一直陪伴我們到今時今日。在科技研發腳步如此快的社會裡,很多紙類用品正在慢慢地衰退。很多方便的電子產品正在取代家庭裡的紙類物品,如雜誌、報紙、書籍。不過對於很多人來說,紙質產品仍然是他們熱衷的東西。
人類媒體實驗室的主任教授 Roel Vertegaal 博士表示:「研發電子紙張電腦,是因為我們認為紙的發展,將是一個歷久不衰的研究項目。」在韓國電子巨頭 LG 和三星推出擁有 G Flex 和 Galaxy Round 彎曲螢幕的智慧型手機後,在加拿大皇后大學創建的人類媒體實驗室開始研發了一種紙質手機「Paperphone」原型,它配備了薄膜 E-Ink 螢幕,具備可彎曲的功能。接著,他們又推出了 PaperTab 平板和 MorePhone 手機原型,而現在又加入了可摺疊的PaperFold。
「我們採用摺疊技術,使螢幕富有變化,改變人們對智慧型手機的既有看法。」PaperFold 的創作靈感來自『紙張』。紙可以摺疊、分離或合併,也便於閱讀文件。PaperFold 最多可讓三個獨立的 E-Ink 顯示器組合成各種形狀,並在需要時提供更多的螢幕顯示空間。
螢幕之間的磁鉸鏈( magnetic hinges)能辨識顯示螢幕的連結狀態,並改變顯示的方式與內容。 例如,當使用者在一塊單獨的螢幕上,查看圖片的縮圖時,第二片螢幕就會以全螢幕顯示所選的圖片,而第三片螢幕則會顯示圖片的工具欄。此外,當兩片螢幕被排列成筆記本形狀時,底部的螢幕還能當作打字鍵盤。
「PaperFold的每個螢幕都可以獨立作為系統的一部分,也能依據使用者需求再調整,同時保留了輕便、輕薄、小巧的外形特點。」